一般而言，具有超凡力学性能的合成结构材料都比较重，有些对环境有害，有些制造成本高昂（如基于聚合物的复合材料和仿生复合材料）。相比之下，天然木材成本低、资源丰富，作为一种结构材料用于建筑和家具已有几千年之久，且始终保持着重要地位。但是，木材的力学性能实在有限，通常不能满足许多高级工程结构和应用的需要。

 

　　此次，美国马里兰大学一组研究团队，开发出了一种在木材表面密实化之前处理木材的方法。这种木材表面的密实化，旨在大幅提高木材的尺寸稳定性和力学性能。一般在潮湿条件下，如果采用现有工艺处理，木材易发软，但是该团队所开发的方法却不受影响。

 

　　研究人员表明，在热压前去除部分木质素和半纤维素成分，可以更加有效地压缩木材，厚度减少80%，密度可达原来的3倍。彻底去除木质素和半纤维素会导致材质低劣，因此研究人员认为必须保留部分木质素以便黏合木材。通过这种方法制成的材料拥有极其出众的强度、韧性和抗弹性能，而且防潮、轻质、加工简单便宜，对环境的破坏小。

 

　　总编辑圈点

 

　　结构材料本身就对物理或化学性能有一定要求。而高性能结构材料，更要比传统结构材料具备更好的耐高温性、抗腐蚀、高延展等特性，其“家族成员”一般都是钛、镁、锆等。天然木材虽然长相漂亮，资源获取也便捷，但在性能上实在不够瞧。此次科学家采取新技术压缩处理，让木材不但跻身其中，还力压一众金属，可谓打开了新一代高性能结构材料的大门。

 

“中国•成都五金机电指数”:http://www.wjzs.org