负责中国国有企业的监管机构周四表示,北京方面不会为了帮助瑞士种子公司先正达(Syngenta)应付美国农民和谷物贸易商的索赔而直接介入,也不会出资协助中国化工(ChemChina)收购该公司。
国家资产监督管理委员会(SASAC)负责人肖亚庆作出这一表态之际,先正达急于解决一起纠纷,这起纠纷已经搅乱本周一笔70亿美元债券发售。这只债券旨在再融资65亿美元的过渡性贷款,以支持中国化工440亿美元收购该集团,这是中资迄今最大规模对外收购。
标准普尔(Standard & Poor’s)在8月发布的一份报告中表示,国资委可能不得不介入,充当先正达的后盾,帮助该公司承担其在2013年销售的种子所引发的一起纠纷的法律赔偿责任,因为这家瑞士公司和中国化工都已经背负沉重债务。
肖亚庆表示,他并不了解标准普尔的具体意见,但是他相信中国化工和先正达可以在没有国资委担保的情况下,处理好这件事情。“企业自己决策这些事情。”他在有关国企改革的一个记者会结束后告诉英国《金融时报》。
他还驳斥了中国化工为了买下先正达可以求助于国资委这个命题。“国家不会给他钱,他自己有能力他借钱,他自己按他的方式融资,”他说。
“中化工还不错的,”肖亚庆补充说,“他们去年的业绩还不错。”
他的表态与评级机构标普8月援引的中国化工的保证存在抵触,即这家中资公司和国资委都“仍致力于……在所有情景下”保住先正达的投资级评级。
“考虑到中国化工的较大杠杆,缓解任何诉讼赔偿责任的财务支持,都将需要以股权的形式来自国资委,以便没有额外的债务强加于先正达或者中国化工。”标普的报告称。该报告补充说,如果这方面的资金不能“及时、全面地”提供到位的话,评级可能会调降。
标普现在对先正达的评级为BBB-(投资级中的最低档),而穆迪(Moody’s)对该公司的评级更低,已经处于垃圾级区间。
背负沉重债务的中国化工早先曾为收购先正达安排了过渡性融资,并获得了其他国有集团的股权和贷款承诺,但对于该集团本身将如何为这笔交易买单语焉不详。
中国化工还将能够利用意大利轮胎公司倍耐力(Pirelli)下周首次公开发行(IPO)的募资所得。
美国法院案件带来的未知赔偿责任,迫使前述债券发售被推迟。这场纠纷发端于2013年,先正达在美国中西部市场营销了转基因玉米种子,而当时中国监管机构尚未批准进口这些种子长出来的美国玉米。
那一年,在国内市场玉米过剩的压力之下,监管机构放慢了中国对新品种批准的步伐,而海关官员开始更加严格地检查未经批准的转基因农作物进口。
美国农业贸易公司嘉吉(Cargill)和阿彻丹尼尔斯米德兰(Archer Daniels Midland)在货物遭拒绝后起诉先正达。同时根据一些州法院迄今的裁决,个体农场主以作物利润损失为由提出的索赔可能超过70亿美元。
本周先正达表示,已在明尼苏达州的一宗关键庭审案件中达成和解,该和解协议(尚待法庭批准)将为符合条件的索赔人设立一只和解基金。媒体报道称,和解总额在15亿美元左右。
中国消息人士表示,中国化工最终可能不得不被国内竞争对手中化集团(Sinochem)兼并,据悉国资委赞成这一解决方案,尽管两家企业的负责人缺乏热情。中化集团的业务范围涵盖化工、橡胶和农业。
周四,在被问及中国化工和中化集团合并的可能性时,肖亚庆表示他不知道:“看他们两家,问他们董事长。”
中国化工没有回复记者的置评请求。先正达表示无可奉告。
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