美国和韩国已开始年度联合军事演习，这将加剧与朝鲜的紧张关系。本月早些时候，朝鲜威胁将引爆一场潜在的核冲突。

朝鲜政府经常抨击美韩“乙支自由卫士”(Ulchi-Freedom Guardian)演习（注：题图为韩国警察参加“乙支自由卫士”演习），称这是侵略演练。今年并无不同，朝鲜官方媒体威胁称，如被挑衅将对美国展开“无情打击”。

然而，参加今年军演的美军数量从2016年的2.5万人降至1.75万人，美国国防部长詹姆斯•马蒂斯(James Mattis)否认此举可被解读为迎合朝鲜。

“人数是为了达到演练目标而设计的，你总是会选择你想要强调的地方，”马蒂斯表示，“目前，我们非常强调指挥所作战，因此要将各方面的努力融合起来。”

与一年一度的“秃鹫”(Foal Eagle)联合军演（包括大规模实地演练）不同，“乙支自由卫士”军演基于电脑化模拟，官员们表示，这种演习属于防御性质。

上周日，朝鲜官方媒体批评美国，称这些演习是“缺乏基本判断的鲁莽行为”。

朝鲜的声明称：“特朗普集团宣布针对朝鲜展开不计后果的核战争演习，还有叫嚣‘斩首行动’、‘特殊任务’、‘先发制人攻击朝鲜’以及‘预防性战争’，这些都是鲁莽的行为，将把当前局势推入不可控制的核战争阶段。”

美国和韩国拒绝了中国和俄罗斯提出的联合提议：暂停军演，换取朝鲜冻结核和弹道导弹试射计划。

美韩联合军演高度隐秘，但据信，其中包括模拟战场以及卫星图像，以推断朝鲜军队驻地和金正恩(Kim Jong Un)的领导风格。除了1.75万美军，预计有数万名韩国人参加，还有来自英国、澳大利亚、丹麦和哥伦比亚的士兵。

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