乔治•奥斯本(George Osborne)在《旗帜晚报》(Evening Standard)新办公桌的显眼位置上，摆着他担任主编首日该报的头版。头条标题上写着，《布鲁塞尔落井下石》(Brussels twists the knife)，反映了特里萨•梅(Theresa May)与欧盟的英国脱欧谈判陷入混乱。

6周过去了，脱欧公投后毫不客气地炒掉了奥斯本的梅也已经历了一场灾难性的大选，现在是这位前财政大臣在落井下石，利用英国政府中阅读最广泛的报纸之一作为平台，实施自己的复仇。

“一具仍在行走的女尸”，不久前奥斯本在英国广播公司(BBC)《安德鲁•马尔秀》(Andrew Marr Show)上如是形容梅，这位首相正试图与北爱的民主联盟党(DUP)达成协议，以使她能在下议院获得多数议席。

对手报纸满篇都在讲保守党密谋反对梅，那么他认为她能坚持多久呢？

奥斯本在履新后首次接受报纸采访时表示：“眼下正是国家需要领导的时候，而她现在极端无力。”

“要么她自己证明她能提供这种领导力，要么别人会证明。目前这届政府虽然在位，但并不当权。”

毫无疑问，奥斯本在报界焕发新生。当英国《金融时报》记者等候他从新闻编辑室返回时——他在那里发送当日报纸的第一版——一位记者拿来了请他批准的下周杂志的校样。

奥斯本回来时，自豪地用自己的智能手机展示了当天的头版，上面刊登了该报为格伦费尔大楼(Grenfell Tower)火灾受害者筹集的200万英镑的详情。

他说：“多么惊人的响应。《旗帜晚报》身为这座城市的报纸，有能力在悲剧时刻将这座城市团结起来。”

许多评论家认为奥斯本一度有望从前首相戴维•卡梅伦(David Cameron)手里接过唐宁街10号。但经过一段政坛生涯后，这个男人正让英国最伟大的报纸之一服从于其个人政治意愿。

据报刊行业周刊《Press Gazette》分析发现，奥斯本接手《旗帜晚报》后的第一个月，其头版充斥着关于保守派的负面报道。《Press Gazette》主编多米尼克•邦斯福德(Dominic Ponsford)认为这是“强制阅读”。

那么他只是为了复仇吗？

奥斯本回以外交辞令：“我正努力以《旗帜晚报》主编的身份、而不是前财政大臣的身份编辑这份报纸。实际上我投票支持了特里萨•梅担任保守党领导人。”

但人们只要读过《旗帜晚报》社评专栏在整个大选期间以及之后发表的尖锐点评，就能了解奥斯本的观点。

在投票日前一周，《旗帜晚报》对保守党阵营发起了猛烈攻击，称对方“先是企图发起对梅的个人崇拜，失败后又发表了近期历史上最灾难性的宣言，不啻于自残。”

奥斯本狡黠地笑道：“这些社评文章是团队的结晶。但可以说我非常关注。”这位前财政大臣也成了个多产的Twitter发帖者，利用他的21.4万名关注者推广《旗帜晚报》的头版及内容文章。

他对发布的所有内容负责吗?“噢，是的。我的Twitter账户不允许任何人插手。否则将招致一场灾难。”

奥斯本今年3月突如其来的职业变动——他当时仍是塔顿(Tatton)选区议员，只是在梅宣布提前选举后才去职——震惊了舰队街（Fleet Street，英国新闻界的代称——译者注）和威斯敏斯特。记者们冷言冷语地表示，缺乏编辑经验很快将让他出丑。

现在，他承认自己有过怀疑。

“当我在5月初来到这里的时候，我不确定自己能不能行，能否为这份报纸效力，”他说，“我自信地声称能胜任这份工作，但实际上我并不知道。我不知道自己将会享受这份工作，还是会觉得自己做了错误之举。”

“不到24小时，我就觉得自己绝对是做了正确的事。我才46岁，还没有准备好退休，或是依靠自己曾担任过财政大臣这件事为生，或者在余生中发表演讲，讲述我在40岁时做了些什么。”

然而，奥斯本并没有排除在政治上东山再起：“在新闻编辑室报道它（大选）有点怪怪的。在参加过两次大选之后，我意识到这一点；‘我真的想呆在政治舞台上吗？’”

“我开始反思；‘不，我不想’。所以，我不怀念，我不渴望，也不期待回归。我不排除回归的可能，但这更多是因为我认为，说自己未来永远不会做某事很傻。”

但随着读者和广告商转向网络，报纸正面临着不确定的未来，即使留在威斯敏斯特从政或许都是一个更保险的赌注。

奥斯本表示，他“有一份相当稳定的预算”，而且《旗帜晚报》——在整个首都免费发放，几乎完全依赖印刷广告收入——正“逆势而上”。自奥斯本上任以来，日发行量增加了近3%，至90多万份。

虽然他的到来给这份报纸带来了活力，但读者的激增或许还是因为该报对大新闻事件的密集报道，包括此次大选、两次恐怖袭击和格伦费尔大楼火灾。

对奥斯本的政治活动及利益冲突的担忧（他仍担任资产管理公司贝莱德(BlackRock)的顾问，年薪65万英镑）很可能会一直存在。同样，他很可能会一直坚称，他将坚决按照他秉持的自由开放和商业友好的价值观为读者编辑报纸。

“我不希望《旗帜晚报》变成一份令人讨厌的报纸，”他说，“不需要报复，个人化，或是对谁不满。你不会看到社会名流在海滩暴露脂肪的照片。”

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