在上周末举行的一个年度安全论坛上，美国的盟友与合作伙伴对唐纳德•特朗普(Donald Trump)声称“美国优先”(America First)带来的战略后果表达了失望，而对美国将放弃亚洲领导权的预测成为此次会议的中心话题。

美国国防部长詹姆斯•马蒂斯(James Mattis)坚称，美国将继续扩大在太平洋地区——60%的美国海军舰艇以及略超半数美国陆军都部署在这里——的存在，“以保障一个和平、繁荣、自由的亚洲”。

在马蒂斯向论坛发表演讲之际，两艘美国航母正在日本海同日本海、空军进行军事演习，这是自上世纪90年代以来首次出现两艘美国航母在朝鲜半岛附近海域进行联合行动。

但在新加坡举行的亚洲防务论坛“香格里拉对话”(Shangri-La Dialogue)上，马蒂斯的表态遭到了挑战，美国的友邦公开对此表示质疑。

马来西亚国防部长希沙姆丁•侯赛因(Hishammuddin Hussein)在会上表示，他“仍在尝试确认”美国在亚洲的战略。

围绕美国对太平洋地区的承诺的担忧，加之今年中国代表团的低姿态，使得辩论的焦点已不再是中国在南中国海的强硬——美国及其亚洲伙伴在这一新加坡论坛上惯常的批评目标。

中国也受益于与东南亚国家关系的升温。东盟(ASEAN)在今年的马尼拉峰会后发布了一份声明，指出围绕南中国海问题与中国的合作有所改善，且没有提及任何有争议的问题，如北京方面对一些环礁和裙礁的军事化以及在上面建设空军基地。

但中国日益增长的影响力仍是今年会议的关键议题。美国和其他国家呼吁北京在遏制朝鲜方面发挥带头作用，上周朝鲜进行了最新的弹道导弹试验。

马蒂斯说：“最终，我们相信中国将承认朝鲜是个战略负担，而不是资产。”

美国在该地区的伙伴担心朝鲜危机压过了华盛顿方面的其他担忧，减少了对南中国海的关注。

不过马蒂斯坚称美国不会接受中国在有争议水路的人造岛屿上放置武器，并表示华盛顿将继续维持在南中国海的“行动存在”。

马蒂斯表示：“这不是一个二元选择。我们不必因为不得不与中国在朝鲜问题上合作而放弃我们的航行自由价值观。”

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