国际能源署出版的《世界能源展望2012》预测，从2010到2050年，世界能源需求将增加60%，但煤炭和石油消费将处于逐步下降趋势，到2040年天然气的比例将与石油持平，到2050年将超过石油，成为世界第一能源。最近20年来，世界天然气消费年平均增长2.4%，为同期石油增速的两倍多，世界天然气产业已经进入快速发展的黄金时期。

　　国家发展改革委负责人表示，天然气是优质高效的清洁能源，二氧化碳和氮氧化物的排放仅为煤炭的一半和五分之一左右，二氧化硫的排放几乎为零。在过去，由于技术手段的限制，天然气作为运输燃料始终难以与石油匹敌。到目前，随着液化技术的进步，天然气的运输和储存不再是瓶颈，而天然气制油技术的不断发展，也能够实现气制油与现有车辆和分销网络无缝对接。

　　天然气在大型工程机械上的应用也越来越广泛，并且获得市场认可。中国工程机械商贸网记者了解到，近日徐工实现15台LNG天然气装载机批量订单，而三一首款20吨LNG挖掘机也在临港产业园成功下线，国内工程机械巨头在新能源产品的研发、应用方面已经展开的竞争，也进一步暗示着天然气时代正在来临。